Elementi teorici per la progettazione dei Social Network – Parte I

Questo documento è volto a sintetizzare alcune teorie dietro alle soluzioni di social networking. In particolare tenta di definire le dinamiche e i processi per l’osservazione di fenomeni sociali in rete, nel tentativo di fornire linee guida per la costruzione di un solido sistema di collaborazione. È stato scelto volutamente un taglio teorico con l’intento di identificare le principali conoscenze necessarie allo sviluppo di un progetto di networking. Infatti, in rete è facile trovare analisi mirate di progetti già esistenti mentre è più raro trovare un una ricerca generale sulla teoria dello sviluppo dei social network. Quindi questo documento non nasce come un manuale di progettazione ma un fondamento teorico che sottenda e possa fungere da base per lo sviluppo di un manuale o progetto mirato.

Nel nostro approccio riteniamo importanti i fattori psicologici e sociali ai quali il network con la sua architettura e numerose componenti si lega per sfruttarli e innescare un circolo virtuoso. Troppo spesso la progettazione di network tende a sopravvalutare il lato informatico dell’interazione a scapito di quello che poi è il motore del network stesso che sono gli utenti considerati come sistemi sociali e psicologici. Secondo punto che caratterizza il nostro documento è quello di evitare l’errore di concentrarsi solo sul network come se fosse isolato e autosufficiente. Per questo riteniamo non secondario avere una prospettiva sistemica del network come elemento inserito in un contesto, in un ecosistema fatto di altri media, altre dinamiche, vincoli forti, gruppi. Crediamo che questo testo possa essere il punto di partenza di chiunque voglia sviluppare progetti di networking in modo completo, consapevole e serio.

Introduzione
È fondamentale pensare in una dimensione sociale e non più solamente su un piano tecnico o applicativo. Le tecniche si evolvono e cambiano anche radicalmente, mentre le persone e i gruppi sociali si strutturano in base a criteri che potremmo considerare universali. Non meno importante è considerare il network come un sistema complesso, che segue logiche non lineari. Nella realizzazione odierna di strumenti sociali, soprattutto i siti di social network, si tende a sottovalutare la dimensione umana e sociale, dimenticando che esistono discipline che hanno approfondito già queste tematiche: psicologia e psicologia sociale. Il risultato è che in certi casi si procede a tentoni, copiando i servizi che invece funzionano, mentre in altri casi si rischia il fallimento.

Questo documento si inserisce quindi sia in un contesto di progettazione, sia in un contesto di analisi di prodotti già esistenti. Si tratta di una integrazione dei processi attualmente esistenti importando teorie e concetti già sviluppati in altre discipline scientifiche. Procederemo quindi delineando prima alcune teorie esistenti che sono fondamentali in questo genere di studi e quindi andremo ad integrarle in una teoria volta a spiegare le dinamiche esistenti all’interno delle reti sociali amplificate con mezzi tecnici, quali appunto i siti di social network.

Basi teoriche
Prima di iniziare ad analizzare in dettaglio i social network è utile fornire una semplice disamina di alcune basi importanti in questo studio.

I Social Network
Il termine social network è principalmente la traduzione inglese dell’italiano rete sociale. Si tratta quindi di un insieme di individui (nodi) che sono collegati fra di loro da un qualche tipo di relazione (Wikipedia, Social Network). Questo documento studierà le reti sociali soprattutto per le componenti psicologiche e sociali, mentre non si interesserà dello studio delle reti, ovvero quella parte che analizza la struttura e le dinamiche -anche sociali- da un punto informativo e matematico. Nella nostra analisi abbiamo deciso di porre al centro l’utente della rete sociale, possiamo così distinguere tre livelli:

1. Lo studio dell’individuo come elemento sia attivo che passivo della rete

2. Lo studio delle sue relazioni primarie (ovvero le persone a lui più vicine)

3. Lo studio dell’effetto della rete sulle sue attività e decisioni

La sua accezione inglese viene spesso utilizzata nell’ambito web per identificare tutti quei siti che rendono possibile una rete sociale virtuale, ovvero che semplificano la nascita e il mantenimento di legami. È importante fare questa precisazione al fine di chiarire eventuali ambiguità: anche questo testo utilizzerà il termine nelle due accezioni, quella più generica e quella specifica. In particolare, le spiegazioni non vincolate dal mezzo tecnico, ovvero quelle di natura sociale, sono da considerarsi applicate all'accezione sociale. Continua…

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